ถือเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ชนิดหนึ่ง โดยหนองในแท้เกิดจากแบคทีเรียชื่อ Neisseria gonorrhea ส่วนหนองในเทียม เกิดจากเชื้อแบคทีเรียได้หลายชนิดโดยชนิดที่พบบ่อยๆ ได้แก่ Chlamydia tracomatis  โดยการได้รับเชื้อมักเกิดจากการส่งผ่านเชื้อจากคู่นอนที่ติดเชื้อมาก่อน หากไม่ได้รับการรักษาอาจก่อให้เกิดการติดเชื้อในระบบสืบพันธุ์ส่วนบน ทำให้เกิดภาวะอุ้งเชิงกรานอักเสบ และเกิดพังผืดในช่องท้องตามมาในที่สุด